27 интересных фактов о зимородках

Мир птиц полон существ, способных удивить даже самого опытного натуралиста, однако лишь немногие из них вызывают такое неизменное восхищение, как зимородки. Эти небольшие птицы словно сотканы из противоречий – крошечный размер сочетается в них с яркостью, достойной тропических попугаев, а кажущаяся хрупкость скрывает охотничью точность, которой позавидуют многие хищники. Встреча с зимородком на берегу реки – событие, запоминающееся надолго, поскольку птица мелькает стремительной бирюзовой молнией и исчезает прежде, чем успеваешь толком разглядеть её. Тем не менее зимородки – вовсе не редкость, они обитают на большей части суши и освоили самые разные среды обитания. За внешней красотой и стремительностью скрывается богатейшая биология, заслуживающая отдельного и внимательного изучения. В этой статье мы собрали для вас 27 интересных и познавательных фактов о зимородках.

1. Зимородки образуют отряд Coraciiformes и семейство Alcedinidae, насчитывающее около 120 видов. Они распространены на всех континентах, кроме Антарктиды, и освоили поразительно разнообразные места обитания – от тропических лесов до пустынных каньонов. Такая широта ареала делает зимородков одной из наиболее успешных птичьих групп в эволюционном отношении.
2. Обыкновенный зимородок – наиболее известный представитель семейства в Европе и России. Его спинка переливается сине-зелёным цветом, брюшко рыже-каштановое, а клюв непропорционально длинный и острый. Внешность этой птицы настолько необычна, что её нередко путают с экзотическими тропическими видами.
3. Несмотря на название, зимородок не связан с зимой как таковой. По одной из версий, название происходит от «зимо-родок» – то есть птица, зимующая у незамёрзших участков рек. По другой – от старославянского «земь», означавшего «земля», поскольку птица гнездится в норах в земляных берегах.
4. Клюв зимородка устроен как идеальное орудие для подводной охоты. Он длинный, прямой, острый на конце и немного сжат с боков, что снижает сопротивление воды при нырке. Верхняя половина клюва чуть длиннее нижней, и вместе они образуют своеобразный пинцет для захвата скользкой добычи.
5. Зимородки ныряют в воду с высокой точностью, преодолевая оптическое преломление. Свет преломляется на границе воздуха и воды, из-за чего рыба кажется не там, где находится на самом деле. Мозг этих птиц автоматически компенсирует поправку, позволяя бить точно в цель даже с большой высоты.
6. Скорость погружения зимородка в воду достигает 40 километров в час. При этом птица почти не создаёт брызг благодаря идеальной обтекаемости тела и особой технике вхождения в воду. Именно эта особенность вдохновила японских инженеров при создании носа высокоскоростного поезда «Синкансэн».
7. Нос скоростного поезда «Синкансэн-500» был переконструирован по образцу клюва зимородка. До переделки поезд создавал громкий хлопок при выходе из тоннеля из-за резкого перепада давления. После внедрения новой формы шум снизился значительно, а энергопотребление уменьшилось примерно на 15 процентов.
8. Глаза зимородка защищены особым мигательным веком – прозрачной третьей плёнкой, которая смыкается в момент погружения. Она служит своеобразными «очками», защищая роговицу от воды и одновременно позволяя видеть под поверхностью. Без этого приспособления охота под водой была бы практически невозможной.
9. Окраска оперения зимородков создаётся не только пигментами, но и структурой самих перьев. Бирюзово-синие тона возникают благодаря нанометровым воздушным пузырькам в стержнях пера, рассеивающим свет определённым образом – этот эффект называют структурной окраской. Именно поэтому цвет птицы меняется при разном освещении, переливаясь от зелёного до ярко-синего.
10. Самцы и самки обыкновенного зимородка внешне почти идентичны. Отличить их можно лишь по основанию клюва – у самки оно оранжево-красноватое, тогда как у самца полностью чёрное. Для неопытного наблюдателя это различие почти незаметно, особенно в движении.
11. Гнёзда зимородки устраивают в норах, которые сами же роют в земляных обрывах. Нора уходит горизонтально вглубь берега на 50–90 сантиметров и заканчивается округлой гнездовой камерой. Обе птицы пары трудятся над сооружением поочерёдно, используя клюв и лапы.
12. Внутри гнездовой камеры нет никакой мягкой подстилки – только кости, чешуя и непереваренные остатки рыбы, отрыгнутые птицами. Со временем этот слой образует своеобразный «ковёр», поглощающий влагу и немного смягчающий жёсткое дно. Запах внутри такого гнезда весьма специфичен.
13. Зимородки откладывают от 5 до 7 яиц за один сезон, а за год успевают вырастить два, а иногда и три выводка. Яйца совершенно белые и почти идеально сферические – редкая форма среди птиц. Насиживают кладку оба родителя поочерёдно на протяжении примерно трёх недель.
14. Птенцы зимородка рождаются голыми и слепыми, однако растут с удивительной скоростью. Уже через 23–27 дней после вылупления молодые птицы полностью оперяются и покидают нору. Родители обучают их охоте буквально несколько дней, после чего потомство переходит на полную самостоятельность.
15. Продолжительность жизни зимородков в природе невелика – большинство особей не доживает до двух лет. Главные причины гибели – суровые зимы, замерзание водоёмов, хищники и столкновение с автомобилями над дорогами вблизи рек. В неволе при хорошем уходе эти птицы живут до 15 лет.
16. Территорию вдоль реки зимородок охраняет с завидной настойчивостью. Участок одной пары может растянуться на 1–3 километра берега, и вторжение соперника пресекается немедленно. Птицы демонстрируют угрозу, раскрывая клюв и распуская хвост – небольшая, но выразительная угрожающая поза.
17. Рацион зимородков составляют преимущественно мелкая рыба, водные насекомые, головастики и изредка небольшие ракообразные. Пойманную рыбу птица несёт к ветке и бьёт ею о твёрдую поверхность, чтобы оглушить и развернуть головой вперёд для удобного проглатывания. Этот ритуал занимает несколько секунд и выглядит весьма деловито.
18. Зимородок не переваривает кости и чешую – они спрессовываются в плотные овальные погадки и отрыгиваются через клюв. По составу таких погадок учёные восстанавливают рацион птицы в конкретном месте обитания. Этот метод широко применяется в экологических исследованиях.
19. Сидя на ветке над водой, зимородок совершает характерные покачивания хвостом вверх-вниз. Эти движения помогают птице оценить расстояние до рыбы и точнее рассчитать траекторию броска. Такое поведение легко узнаваемо и служит надёжным ориентиром при наблюдении за птицами.
20. Зимородки чувствительны к чистоте воды – они не живут у загрязнённых водоёмов, где рыбы мало или нет вовсе. Присутствие этой птицы на реке служит надёжным биоиндикатором экологического состояния водоёма. Орнитологи используют зимородка как «вид-маркер» при оценке здоровья речных экосистем.
21. В Японии зимородок носит поэтическое имя «кавасэми» – «речная цикада». Его образ занимает заметное место в японской живописи, поэзии и прикладном искусстве. Нежное название подчёркивает, как глубоко эта птица укоренилась в культурном восприятии природы в этой стране.
22. Древнегреческая мифология связывает зимородка с историей Алкионы – дочери бога ветров Эола, превращённой в птицу вместе с мужем. По преданию, Эол усмирял ветры на две недели в середине зимы, пока Алкиона высиживала яйца на плавающем гнезде. Отсюда возникло выражение «алкионовы дни» – период зимнего затишья.
23. Английское название зимородка – kingfisher – буквально означает «королевский рыболов». Это название отражает не только мастерство охоты, но и королевское великолепие оперения. Многие европейские языки также подчёркивают в названии либо красоту, либо рыболовные способности птицы.
24. Австралийская смеющаяся кукабара – один из крупнейших представителей семейства зимородковых – почти не связана с водой. Она живёт в лесах и охотится на ящериц, змей и крупных насекомых прямо на земле. Громкий хохочущий крик кукабары стал своеобразным звуковым символом австралийского буша.
25. Карликовый зимородок с острова Сулавеси – один из наименьших представителей семейства – достигает всего 10 сантиметров в длину. При этом он ведёт столь же активный образ жизни, что и крупные сородичи, охотясь на насекомых у лесных ручьёв. Такое разнообразие размеров в пределах одного семейства наглядно показывает, насколько гибкой оказалась исходная «конструкция» зимородка в ходе эволюции.
26. Зимородки плохо переносят суровые зимы с длительным ледоставом. В холодные сезоны птицы кочуют вдоль незамёрзших участков рек или откочёвывают к югу. После особенно жёсткой зимы популяции резко сокращаются, однако быстро восстанавливаются за два-три года благодаря высокой плодовитости.
27. Во многих странах зимородок находится под охраной как уязвимый или редкий вид. В Великобритании он включён в список охраняемых птиц и пользуется особым юридическим статусом – преследование или беспокойство у гнезда карается серьёзными штрафами. Наблюдение за зимородками в дикой природе превратилось в один из популярных видов экотуризма.

Зимородки – птицы, за которыми стоит наблюдать не только ради эстетического удовольствия, но и потому, что их присутствие или отсутствие на конкретной реке красноречиво говорит о состоянии всей водной системы. Сохранение чистых рек с естественными берегами – это одновременно условие существования этих птиц и признак здоровой природной среды в целом. Интерес к зимородкам, возникший однажды после случайной встречи у воды, нередко перерастает в серьёзное увлечение орнитологией – и это не удивительно. Мало какая птица умеет так мгновенно и безоговорочно захватить внимание человека, как этот маленький стремительный рыболов в сине-оранжевом оперении.